Los peores pasaportes que el dinero puede comprar

A la industria de la ciudadanía por inversión le encantan los superlativos: el pasaporte más rápido, el más barato, el más poderoso. Lo que nunca anuncia es el otro extremo del estante: los pasaportes que se pueden comprar y que no vale la pena comprar. Existen, la gente los compra y la decepción es del todo evitable si sabes qué hace débil a un documento antes de pagar por él.

Para que quede claro el objetivo: esta es una crítica a los programas y a las políticas, nunca a las personas que tienen estos pasaportes. Un pasaporte débil es un producto débil, y tienes derecho a saber qué productos son débiles.

Qué hace realmente que un pasaporte sea malo

Un pasaporte vale exactamente lo que otros países le permiten hacer a quien lo porta. Su valor es del todo prestado: cada entrada sin visa, cada derecho a hacer negocios, cada bienvenida en una frontera es un permiso que concede alguien más. Ese solo hecho explica todos los malos pasaportes del mercado. Uno débil falla en tres ejes:

1. Acceso escaso. Para la mayoría de los compradores, el objetivo mismo de un segundo pasaporte es la libertad de movimiento. Un pasaporte que abre pocas puertas, que sigue exigiendo visas para los lugares a los que de verdad quieres ir, ha fallado en su tarea principal. Algunas ciudadanías que se pueden comprar ofrecen un acceso sin visa que luce impresionante en un mapa de marketing y se adelgaza justo donde lo necesitas.

1. Acceso condicionado. Peor que el acceso escaso es el acceso que se puede apagar. Varias naciones pequeñas venden una ciudadanía cuyo principal atractivo es un acuerdo de exención de visa con la UE u otros, un acuerdo que esos otros pueden suspender, y que cada vez suspenden más. Vanuatu es la advertencia de manual: los agentes lo vendían con fuerza por el acceso sin visa a Europa; ese acceso se suspendió; los compradores conservaron el pasaporte y perdieron la única razón por la que lo compraron. Un beneficio concedido por un tercero es un beneficio que ese tercero puede revocar, y no te van a devolver el dinero.

1. Lastre reputacional. Un pasaporte puede costarte caro justo en el momento en que lo presentas. Algunas ciudadanías que se pueden comprar están asociadas, con razón o sin ella, a controles laxos, a exposición a sanciones o a preocupaciones por lavado de dinero. Preséntalo en la mesa de alta de un banco y quizá descubras que dispara el escrutinio en lugar de suavizarlo. Un pasaporte que pone nervioso a un oficial de cumplimiento es peor que no tener ningún segundo pasaporte.

Dónde te hacen daño los débiles

La decepción aparece en dos salas.

En la frontera, un pasaporte débil simplemente no hace lo que pagaste: sigues haciendo fila, sigues tramitando visas y la libertad que compraste resulta ser condicional y estrecha.

En el banco puede ser peor. La banca global funciona con verificaciones de conoce a tu cliente, y un pasaporte de un programa con mala reputación en materia de cumplimiento puede marcarte en vez de ayudarte. La gente compra una segunda ciudadanía esperando que se abran puertas; una mal elegida puede cerrar unas cuantas sin hacer ruido.

Las preguntas que hay que hacer antes de comprar cualquier pasaporte

Antes de pagar por cualquier ciudadanía, consigue respuestas honestas a estas preguntas:

• ¿A dónde me deja ir de verdad sin visa, y son esos los lugares que me importan o solo un número que impresiona?
• ¿Cuánto de ese acceso depende de un único acuerdo con la UE o con otro bloque, y qué tan probable es que se suspenda? Si la respuesta es la mayor parte y bastante probable, estás comprando un activo que se deprecia.
• ¿Cómo ven este programa los bancos y los países cuyo acceso quiero? Un programa bajo presión internacional hoy es un pasaporte más débil mañana.
• ¿Qué queda si el beneficio de viaje desaparece por completo? Si la respuesta honesta es una tarjeta plastificada y un certificado, piénsalo de nuevo.

El veredicto

No existe una mala segunda ciudadanía en abstracto: solo existe un mal encaje entre lo que un pasaporte ofrece de forma duradera y lo que de verdad necesitas. Los peores pasaportes que el dinero puede comprar son los que se venden sobre un único beneficio condicionado y otorgado por un tercero: lucen bien en el mapa de marketing y quedan huecos en el momento en que ese beneficio se retira o ese programa cae bajo sospecha.

Compra un segundo pasaporte por lo que seguirá valiendo después de que se renegocien los acuerdos de exención de visa y se endurezca el clima de cumplimiento, porque ambas cosas van a pasar. Juzga el documento por su piso, no por su techo. Los pasaportes que superan esa prueba valen cada centavo. Los que la reprueban valen exactamente lo mismo que la buena voluntad de países que no controlas, es decir, poco y no por mucho tiempo.