Las Islas Caimán te cobran en la frontera, no en tu renta

La mayoría de los artículos sobre fiscalidad te hacen esperar mil palabras hasta llegar a las cifras. Este no. Las Islas Caimán no aplican IRPF, ni impuesto de sociedades, ni impuesto sobre plusvalías, ni IVA, ni retenciones sobre dividendos, intereses o cánones, ni impuesto sobre el patrimonio, ni impuesto de sucesiones. Ese es el sistema entero. No hay nada alrededor de lo que planificar porque no hay nada.

Lo cual resulta incómodo para quien escribe sobre ello, y mucho más interesante para quien se plantea mudarse allí. Un gobierno sigue necesitando dinero. Carreteras, colegios, un cuerpo de policía, un aeropuerto. Si nada de eso sale de tu renta, sale de otro sitio. En Caimán sale de tres lugares: la frontera, el registro de la propiedad y la ventanilla de los permisos de trabajo. Entiende esos tres y habrás entendido el país.

La tabla de tipos es un puro trámite, así que quitémosla de en medio.

La tabla de tipos completa

Hay un detalle de clasificación que merece énfasis, porque es justo donde se derrumban discretamente casi todas las promesas de «libre de impuestos». Caimán no es un sistema territorial, ni un sistema basado en la residencia con exenciones generosas. Está clasificado como jurisdicción sin impuestos: sencillamente no existe ningún impuesto directo que aplicar. Eso es una propuesta distinta a la de un tipo bajo, y significa que no hay ninguna excepción agazapada en la letra pequeña esperando al día en que de verdad empieces a trabajar. El cero es auténtico, y eso es más raro de lo que sugieren los folletos.

Qué financia realmente el país

Los aranceles y derechos de importación, el impuesto de timbre y las tasas. Esa es la base de ingresos.

Caimán es un grupo de islas. Casi todo llega en barco: los muebles, los coches, los materiales de construcción, el vino, la mayor parte de la comida. Cada uno de esos desembarcos es un punto de recaudación. En Caimán no presentas ninguna declaración. Pagas en el muelle, y el coste te llega incorporado al precio de la estantería.

Esta es la partida que se les escapa a las mudanzas planificadas a golpe de hoja de cálculo. El arancel de importación no es progresivo. No tiene mínimo exento ni deducción por un mal año, y cae sobre la lata de tomate que compra quien menos gana con la misma fuerza con que cae sobre la tuya. Ese es el trato honesto que hace una jurisdicción sin impuestos, y conviene decirlo en voz alta en lugar de fingir que el Estado es gratis.

Para quien tiene ingresos de verdad, la aritmética sigue estando rotundamente a tu favor. El cero sobre grandes rentas de inversión y de actividad económica supera con holgura el arancel de un sofá. Pero la versión correcta de la frase es esta: tu tipo impositivo nominal baja a cero, y tu coste de vida no baja con él.

El impuesto de timbre es el único tipo que merece modelarse

Las transmisiones de inmuebles pagan un impuesto de timbre del 7,5%, que sube al 10% por encima de CI$2 millones. No existe ningún impuesto anual sobre bienes inmuebles.

Lee esos dos hechos juntos, porque apuntan en direcciones opuestas. Caimán grava la transacción, no el activo. La carga está concentrada al principio y se paga una sola vez en el registro, y a partir de ahí la casa no genera ninguna factura recurrente del Estado durante todo el tiempo que la conserves. Cuanto más largo el plazo, mejor pinta el trato. Cuanto más a menudo operes, peor se pone.

Un detalle que conviene fijar antes de firmar. El tipo publicado es del 7,5%, que sube al 10% por encima de CI$2 millones, y esa formulación no aclara si el tipo superior muerde el precio entero o solo el tramo que supera el umbral. En una compra grande, la diferencia es dinero de verdad. Consíguelo por escrito, y consíguelo antes de haberte encariñado emocionalmente con unas vistas al mar.

El perfil que el sistema premia es obvio: compra una vez, mantén mucho tiempo, vive dentro. El perfil que castiga es justo el que la gente trae en la maleta: un plan para comprar y vender inmuebles activamente en un mercado sin impuesto sobre plusvalías. Nada que pagar a la salida, cierto. Hay un 7,5% o un 10% que pagar a la entrada, cada vez.

La pensión no es un impuesto, aunque se marche como si lo fuera

El trabajador aporta en torno al 5%. La empresa aporta en torno al 5% al mismo plan, más el seguro médico. Es obligatorio, y sale de la nómina antes de que nadie lo vea, y por eso la gente lo archiva mentalmente en la carpeta de los impuestos.

La diferencia está en dónde aterriza. Se trata de un plan de pensiones privado obligatorio: tu dinero, a tu nombre, en una cuenta con un saldo que puedes mirar. No es lo que paga al gobierno, que se sostiene con aranceles, impuesto de timbre y tasas. Ese 5% es ahorro, no gasto. Mi opinión: es la parte mejor diseñada de todo el paquete caimanés y la única que nadie promociona.

Los permisos de trabajo, la tasa que se comporta como un impuesto

El tercer pilar son las tasas, y entre ellas destacan los permisos de trabajo. Lo que significa que el mercado laboral es el lugar donde el Estado recauda de las empresas.

Para quien llega con el permiso que le tramita su empleador, esto es problema de otro. Para el fundador que traslada una empresa y contrata a un equipo, es la partida que decide si la mudanza sale bien, y le corresponde entrar en el modelo antes de firmar el alquiler de la oficina. El punto estructural importa más que cualquier cifra concreta: en Caimán, dar empleo a la gente es donde aflora el coste del Estado.

Dos matices que pesan más que toda la tabla de tipos

Caimán no tiene normas CFC. Eso es un hecho sobre Caimán.

Caimán no aplica normas de transparencia fiscal internacional sobre sociedades extranjeras controladas, y no impone ningún impuesto de salida. Ambas afirmaciones describen a Caimán. Ninguna describe al país cuyas normas se te aplican ahora mismo.

Si la jurisdicción que dejas atrás aplica normas de ese tipo, son sus normas, aplicadas en sus términos, y nada de lo que hay en la tabla de tipos de Caimán las responde. Lo mismo vale para un gravamen a la salida: Caimán no lo impone, y si tu residencia fiscal actual lo impone o no es otra cuestión, que se responde en un sitio distinto de este.

El impuesto cero es un hecho sobre Caimán, no un hecho sobre ti. El análisis nunca es «cuánto cobra Caimán». Es «¿ha terminado mi residencia fiscal anterior de verdad y de forma demostrable?». Todo lo demás es decoración.

Caimán informa bajo el CRS

Caimán participa en el Estándar Común de Comunicación de Información (CRS). Los datos de las cuentas financieras viajan a la jurisdicción de residencia fiscal dentro del marco de intercambio automático. Cero impuestos no significa cero información.

Y aquí viene la parte incómoda. Cero impuestos y cero visibilidad son dos propuestas distintas, y solo la primera está a la venta. Cualquier montaje que dependa de que nadie se entere es el montaje equivocado. Uno que siga funcionando cuando todo el mundo lo sabe está bien, y Caimán encaja de lleno en la segunda categoría, siempre que tu posición de residencia sea real y no una aspiración.

El veredicto

Caimán es uno de los pocos sitios donde el marketing fiscal es sencillamente exacto. Cero es cero: sin IRPF, sin impuesto de sociedades, sin impuesto sobre plusvalías, sin IVA, sin retenciones, sin impuesto sobre el patrimonio ni de sucesiones, sin impuesto de salida. Hay que reconocerlo. La tabla de tipos dice lo que dice, y puedes comprobarlo en el material del propio gobierno en gov.ky en vez de fiarte de la palabra de un promotor.

Pero la cifra que debería dar forma a tu decisión no es el 0%. Es el 7,5% que sube al 10% en el registro, más el porcentaje invisible que va dentro de cada cosa importada que vayas a comprar, más las tasas por la gente a la que emplees. Caimán no ha abolido el coste del Estado. Lo ha sacado de tu cuenta de resultados y lo ha trasladado a tu consumo y a tus operaciones inmobiliarias. Para una familia con ingresos sustanciales, un horizonte largo y una sola casa, es un trato excelente. Para alguien con ingresos modestos, mucho consumo y una estancia corta, es un acuerdo materialmente peor de lo que da a entender el titular.

Y el matiz que no imprime ningún folleto: nada de esto se aplica hasta que tu residencia fiscal anterior haya terminado de verdad. Equivócate ahí y pagarás el arancel de importación de Caimán, el impuesto de timbre de Caimán y el IRPF de tu antiguo país, que es el peor resultado disponible y además enteramente autoinfligido. Haz primero el análisis de salida. Luego lee el perfil fiscal completo de las Islas Caimán. Y luego compra la casa.