É na fronteira que as Ilhas Caimão te cobram

A maioria dos artigos sobre impostos obriga-te a esperar mil palavras pelos números. Este não. As Ilhas Caimão não cobram imposto sobre o rendimento das pessoas singulares, nem imposto sobre as sociedades, nem imposto sobre mais-valias, nem IVA, nem retenção na fonte sobre dividendos, juros ou royalties, nem imposto sobre o património, nem imposto sucessório. É este o sistema, todo ele. Não há nada para planear à volta, porque não há nada.

O que é incómodo para quem escreve sobre o assunto e bastante mais interessante para quem pondera mudar-se. Um governo continua a precisar de dinheiro. Estradas, escolas, uma polícia, um aeroporto. Se nada disso sai do teu rendimento, sai de outro sítio. Nas Caimão sai de três sítios: a fronteira, o registo predial e o balcão das autorizações de trabalho. Percebe esses três e percebeste o país.

A tabela de taxas é uma formalidade, por isso despachemo-la já.

A tabela de impostos completa

Há um ponto de classificação que merece destaque, porque é aí que a maioria das promessas de «isento de impostos» se desfaz em silêncio. As Caimão não são um sistema territorial nem um sistema de residência com isenções generosas. São classificadas como jurisdição sem impostos: à partida não existe imposto direto para aplicar. Isso é coisa diferente de uma taxa baixa e significa que não há nenhuma exceção escondida nas letras pequenas à espera do dia em que comeces mesmo a trabalhar. O zero é genuíno, e isso é mais raro do que as brochuras dão a entender.

O que financia de facto o país

Direitos aduaneiros e de importação, imposto do selo e taxas. É esta a base de receita.

As Caimão são um conjunto de ilhas. Quase tudo chega de navio: os móveis, os carros, os materiais de construção, o vinho, a maior parte da comida. Cada um desses desembarques é um ponto de cobrança. Nas Caimão não entregas declaração nenhuma. Pagas no cais, e o custo chega até ti embrulhado no preço de prateleira.

É esta a rubrica que as mudanças decididas em folha de cálculo deixam de fora. Os direitos de importação não são progressivos. Não têm mínimo de existência nem dedução por um ano mau, e caem sobre a lata de tomate de quem ganha menos com o mesmo peso com que caem sobre a tua. É esta a troca honesta que uma jurisdição sem impostos faz, e vale a pena dizê-lo em voz alta em vez de fingir que o Estado é grátis.

Para quem tem rendimento a sério, a aritmética continua enfaticamente do teu lado. Zero sobre rendimentos avultados de investimento e de negócio ganha com folga aos direitos sobre um sofá. Mas a versão correta da frase é esta: a tua taxa de imposto vai a zero, o teu custo de vida não vai atrás.

O imposto do selo é a única taxa que vale a pena modelar

As transmissões de imóveis pagam imposto do selo a 7,5%, subindo para 10% acima de CI$2 milhões. Imposto anual sobre imóveis não existe de todo.

Lê os dois factos em conjunto, porque apontam em direções opostas. As Caimão tributam a transação, não o ativo. A cobrança é toda à cabeça, paga uma única vez no registo, e a partir daí a casa não gera qualquer fatura recorrente do Estado enquanto a tiveres. Quanto mais tempo a segurares, melhor parece o negócio. Quanto mais vezes transacionares, pior fica.

Um pormenor a fixar antes de assinares. A taxa publicada é de 7,5%, subindo para 10% acima de CI$2 milhões, e essa formulação não esclarece se a taxa mais alta morde no preço todo ou só na fatia acima do limiar. Numa compra grande, a diferença é dinheiro a sério. Põe isso por escrito, e põe antes de estares emocionalmente comprometido com uma vista para o mar.

O perfil que o sistema premeia é óbvio: comprar uma vez, segurar muito tempo, viver lá dentro. O perfil que castiga é aquele com que as pessoas chegam, um plano para negociar imóveis ativamente num mercado sem imposto sobre mais-valias. À saída não há nada a pagar, é verdade. À entrada há 7,5% ou 10% a pagar, de cada vez.

A pensão não é um imposto, embora saia como um

Os trabalhadores põem cerca de 5%. As entidades empregadoras põem cerca de 5% no mesmo esquema, mais seguro de saúde. É obrigatório e sai do recibo de vencimento antes de alguém lhe pôr a vista em cima, e é por isso que toda a gente o arruma mentalmente na gaveta dos impostos.

A diferença está em onde aterra. Isto é uma pensão privada obrigatória: o teu dinheiro, em teu nome, numa conta com um saldo que podes consultar. Não é isto que paga o governo, que vive de direitos aduaneiros, imposto do selo e taxas. Esses 5% são poupança, não despesa. A minha opinião: é a parte mais bem pensada do pacote das Caimão e a parte que ninguém vende.

Autorizações de trabalho, a taxa que se comporta como imposto

O terceiro pilar são as taxas, com as autorizações de trabalho em lugar de destaque. O que quer dizer que é no mercado de trabalho que o Estado cobra às empresas.

Para quem chega ao abrigo da autorização de uma entidade empregadora, o problema é de outra pessoa. Para o fundador que muda uma empresa e contrata uma equipa, é a rubrica que decide se a mudança resulta, e tem de entrar no modelo antes de se assinar o arrendamento do escritório. O ponto estrutural importa mais do que qualquer número isolado: nas Caimão, é ao empregar pessoas que o custo do Estado aparece.

Duas ressalvas que valem mais do que a tabela inteira

As Caimão não têm regras CFC. Isso é um facto sobre as Caimão.

As Caimão não aplicam regras de sociedades estrangeiras controladas e não impõem imposto de saída. Ambas as afirmações descrevem as Caimão. Nenhuma delas descreve o país cujas regras se te aplicam neste momento.

Se a jurisdição de onde sais tem regras desse género, são as regras dela, aplicadas nos termos dela, e nada na tabela das Caimão lhes responde. O mesmo vale para uma tributação à saída: as Caimão não a impõem, e saber se a tua residência fiscal atual a impõe é outra questão, com resposta noutro sítio que não aqui.

Imposto zero é um facto sobre as Caimão, não é um facto sobre ti. A análise nunca é «quanto cobram as Caimão». É «a minha residência fiscal anterior terminou mesmo, e consigo prová-lo». O resto é decoração.

As Caimão reportam ao abrigo do CRS

As Caimão participam no Common Reporting Standard. A informação sobre contas financeiras segue para a jurisdição de residência fiscal ao abrigo do quadro de troca automática. Não haver imposto não quer dizer não haver reporte.

E agora a parte desconfortável. Imposto zero e visibilidade zero são propostas diferentes, e só a primeira está à venda. Qualquer montagem que dependa de ninguém descobrir é a montagem errada. Uma que continua a funcionar quando toda a gente sabe está bem, e as Caimão encaixam em cheio na segunda categoria, desde que a tua posição de residência seja real e não uma aspiração.

O veredicto

As Caimão são um dos poucos sítios onde o marketing fiscal é simplesmente rigoroso. Zero é zero: sem imposto sobre o rendimento, sem imposto sobre as sociedades, sem imposto sobre mais-valias, sem IVA, sem retenção na fonte, sem imposto sobre o património ou sucessório, sem imposto de saída. Há que dar o crédito devido. A tabela quer dizer o que diz, e podes confirmar nos materiais do próprio governo em gov.ky em vez de acreditar na palavra de um promotor.

Mas o número que deve moldar a tua decisão não é 0%. São os 7,5% a subir para 10% no registo, mais a percentagem invisível que vive dentro de cada coisa importada que vais comprar, mais as taxas sobre as pessoas que empregas. As Caimão não aboliram o custo do Estado. Tiraram esse custo da tua demonstração de resultados e puseram-no no teu consumo e nas tuas transações de imóveis. Para uma família com rendimento substancial, horizonte longo e uma casa, é uma troca excelente. Para quem tem rendimento modesto, consumo pesado e uma estadia curta, é um negócio materialmente pior do que o título faz crer.

E a ressalva que nenhuma brochura imprime: nada disto se aplica enquanto a tua residência fiscal anterior não tiver terminado a sério. Erra nisso e vais pagar os direitos de importação das Caimão, o imposto do selo das Caimão e o imposto sobre o rendimento do teu país antigo, que é o pior resultado disponível e inteiramente auto-infligido. Faz primeiro a análise de saída. Depois lê o perfil fiscal completo das Ilhas Caimão. Depois compra a casa.