Das Digital-Nomad-Visum ist ein Touristenvisum mit Marketingbudget

Irgendwann um 2021 herum erkannte ein Marketing-Genie in einem Tourismusministerium, dass man Menschen Schlange stehen lässt, wenn man ein gewöhnliches Langzeitvisum nimmt, einen Co-Working-Space daranheftet und das Ganze „Digital-Nomad-Visum“ nennt. Dutzende Länder zogen nach. Das Ergebnis ist eine Kategorie, die zum größten Teil ein Touristenvisum mit einer Landing Page ist — und eine Menge Verwirrung darüber, was sie tatsächlich einbringt.

Lassen Sie mich derjenige sein, der das Kleingedruckte laut vorliest.

Was die meisten davon tatsächlich sind

Zieht man das Branding ab, ist das typische Digital-Nomad-Visum eine befristete Erlaubnis, sich länger in einem Land aufzuhalten, als ein Touristenstempel es zulässt — unter der Bedingung, dass man sein Einkommen aus dem Ausland bezieht und keine lokale Arbeitsstelle annimmt. Das ist wirklich nützlich, wenn man acht Monate irgendwo Warmem und Legalem verbringen möchte. Es ist nahezu nutzlos, wenn man glaubt, es verändere das eigene rechtliche oder steuerliche Leben — und genau das nehmen die meisten Menschen stillschweigend an.

Hier ist, was das typische Nomadenvisum nicht bietet:

• Einen Aufenthalt, der zählt. Es ist in der Regel befristet, nicht verlängerbar oder umständlich zu verlängern, und es rechnet sich selten auf einen dauerhaften Aufenthalt oder eine Staatsbürgerschaft an. Sie bauen nichts auf; Sie sind nur länger zu Besuch.
• Einen steuerlichen Wohnsitz. Das ist der entscheidende Punkt. Der Besitz eines Nomadenvisums in Land B macht Sie für sich genommen weder in Land B steuerlich ansässig noch beendet er Ihre Steueransässigkeit in Land A. Die Steueransässigkeit wird durch Tatsachen entschieden — wo Sie tatsächlich leben, wo sich Ihr Zuhause und Lebensmittelpunkt befinden, wie viele Tage Sie wo verbringen — nicht durch das Visum in Ihrem Pass.
• Einen Weg. Die meisten dieser Visa führen nirgendwohin. Sie sind eine angenehme Sackgasse, keine Auffahrt.

Die Steuerfalle, in die Menschen tappen

Das mit Abstand teuerste Missverständnis in dieser Kategorie ist der Glaube, ein Nomadenvisum verlagere die eigene Steueransässigkeit. Das tut es nicht.

Wenn Sie in einem Hochsteuerland steuerlich ansässig sind und ein Jahr in einem sonnigen Land mit einem Nomadenvisum verbringen, ohne Ihre Bindungen zur Heimat sauber zu kappen — das Zuhause weiterhin verfügbar, die Familie dort, den Lebensmittelpunkt intakt —, können Sie ohne Weiteres in dem Land steuerlich ansässig bleiben, das Sie zu verlassen glaubten, und sich zugleich eine Steuerpflicht in dem Land aufladen, das Sie nur zu besuchen glaubten. Das Nomadenvisum hat Ihren steuerlichen Wohnsitz nicht verlagert. Es hat Ihnen bloß ein zweites Land mit einer Meinung zu Ihrem Einkommen verschafft.

Menschen, die das Nomadenvisum als Steuerstrategie behandeln, entdecken die Wahrheit meist während einer Prüfung, drei Jahre später, wenn eine Steuerbehörde aus Kartentransaktionen und Flugdaten rekonstruiert, wo sie tatsächlich gelebt haben, und fragt, warum sie nie eine Erklärung abgegeben haben. Ein Visum ist ein Reisedokument. Es ist kein Steuergutachten und schon gar kein Plan.

Diejenigen, die es tatsächlich wert sind

Dies ist keine pauschale Abfuhr. Ein Digital-Nomad-Visum ist wirklich das richtige Werkzeug für eine bestimmte Person: jemanden, der für einen nennenswerten Zeitraum legal irgendwo leben möchte, der seine steuerliche Situation gesondert und korrekt geordnet hat und der nicht erwartet, dass das Visum irgendetwas anderes leistet, als ihn rechtmäßig anwesend zu halten. Genau dafür eingesetzt, ist es hervorragend — weit besser, als ein Touristenvisum zu überziehen und zu hoffen.

Eine kleinere Handvoll dieser Programme geht weiter und bietet längere Laufzeiten, echte Verlängerbarkeit oder eine tatsächliche steuerliche Regelung dazu. Nach diesen lohnt es sich zu suchen. Aber sie sind die Ausnahme, und Sie erkennen sie genau daran, dass sie eine echte Hürde von Ihnen verlangen und Ihnen etwas Dauerhaftes bieten.

Das Fazit

Das Digital-Nomad-Visum ist eines der am stärksten überverkauften Produkte in der Relocation-Welt. Für das, was es ist — ein längeres, saubereres Recht, irgendwo zu sein, während man aus der Ferne arbeitet —, ist es eine gute und ehrliche Sache. Für das, wofür es vermarktet wird — eine Abkürzung zur Aufenthaltsberechtigung, eine Steuerflucht, ein erster Schritt zu einem Pass —, ist es größtenteils eine Fiktion mit einer guten Landing Page.

Kaufen Sie eines, wenn Sie eine Weile legal irgendwo leben möchten und Ihre Steuerfrage anderswo geregelt haben. Kaufen Sie keines, weil Sie glauben, es ändere, wer Sie besteuert, wohin Sie gehören oder wohin Sie unterwegs sind. Es ändert nichts davon. Es ändert, wo Sie sitzen dürfen, während Sie weiter Ihrer Arbeit nachgehen.