Le visa nomade numérique est un visa touristique doté d'un budget marketing

Quelque part vers 2021, un génie du marketing dans un ministère du Tourisme a compris que si l'on prenait un visa de long séjour ordinaire, qu'on y agrafait un espace de coworking et qu'on l'appelait « visa nomade numérique », les gens feraient la queue. Des dizaines de pays ont suivi. Le résultat est une catégorie qui est, pour l'essentiel, un visa touristique doté d'une page d'atterrissage — et une grande confusion sur ce qu'il achète réellement.

Laissez-moi être celui qui lit les petits caractères à voix haute.

Ce que la plupart d'entre eux sont réellement

Dépouillé de son habillage, le visa nomade numérique typique est une autorisation temporaire de présence physique dans un pays pour une durée supérieure à celle qu'autorise un tampon touristique, à condition de tirer ses revenus de l'étranger et de ne pas occuper un emploi local. C'est réellement utile si ce que vous voulez, c'est passer huit mois quelque part au chaud et en toute légalité. C'est quasiment inutile si vous croyez que cela change votre vie juridique ou fiscale, et c'est précisément ce que la plupart des gens supposent discrètement.

Voici ce que le visa nomade typique ne vous donne pas :

• Une résidence qui compte. Il est généralement temporaire, non renouvelable ou difficile à renouveler, et il concourt rarement à l'obtention d'une résidence permanente ou d'une citoyenneté. Vous ne construisez rien ; vous êtes en visite, plus longtemps.
• Un domicile fiscal. C'est le point majeur. Détenir un visa nomade dans le pays B ne fait pas de vous, en soi, un résident fiscal du pays B et ne met pas fin à votre résidence fiscale dans le pays A. La résidence fiscale se décide sur des faits — où vous vivez réellement, où se trouvent votre foyer et votre centre de vie, combien de jours vous passez où — et non sur le visa que porte votre passeport.
• Une voie. La plupart de ces visas ne mènent nulle part. Ils sont une impasse agréable, non une bretelle d'accès.

Le piège fiscal qui attrape les gens

Le malentendu le plus coûteux de cette catégorie, et de loin, est la conviction qu'un visa nomade déplace votre résidence fiscale. Il n'en fait rien.

Si vous êtes résident fiscal d'un pays à forte fiscalité et que vous passez un an dans un pays ensoleillé sous visa nomade sans rompre correctement vos liens avec votre foyer — en conservant le logement disponible, la famille sur place, le centre de votre vie intact — vous pouvez fort bien demeurer résident fiscal du pays que vous pensiez avoir quitté, tout en contractant une exposition fiscale dans le pays que vous pensiez ne faire que visiter. Le visa nomade n'a pas déplacé votre domicile fiscal. Il vous a simplement doté d'un second pays ayant un avis sur vos revenus.

Ceux qui traitent le visa nomade comme une stratégie fiscale ont tendance à découvrir la vérité au cours d'un contrôle, trois ans plus tard, lorsqu'une administration fiscale reconstitue où ils vivaient réellement à partir des transactions par carte et des relevés de vols, et demande pourquoi ils n'ont jamais rien déclaré. Un visa est un document de voyage. Ce n'est pas un avis fiscal, et ce n'est certainement pas un plan.

Ceux qui en valent réellement la peine

Ceci n'est pas un rejet en bloc. Un visa nomade numérique est réellement l'outil qui convient à une personne précise : quelqu'un qui veut vivre quelque part légalement pour une durée significative, qui a organisé sa situation fiscale séparément et correctement, et qui n'attend du visa rien d'autre que de le maintenir en présence licite. Utilisé pour cela exactement, il est excellent — bien meilleur que de dépasser la durée d'un visa touristique en espérant que tout ira bien.

Une poignée plus restreinte de ces programmes va plus loin, offrant des durées plus longues, une véritable possibilité de renouvellement, ou un véritable arrangement fiscal associé. Ceux-là méritent d'être recherchés. Mais ils sont l'exception, et vous pouvez les identifier précisément parce qu'ils vous font franchir une véritable barre et vous offrent quelque chose qui dure.

Le verdict

Le visa nomade numérique est l'un des produits les plus survendus du monde de la relocalisation. Pour ce qu'il est — un droit plus long et plus net d'être quelque part pendant que vous travaillez à distance — c'est une chose honnête et convenable. Pour ce qu'on lui prête — un raccourci vers la résidence, une évasion fiscale, un premier pas vers un passeport — c'est surtout une fiction dotée d'une bonne page d'atterrissage.

Achetez-en un si vous voulez vivre quelque part légalement pendant un temps et que vous avez réglé votre fiscalité ailleurs. N'en achetez pas un parce que vous croyez qu'il change qui vous impose, où vous appartenez, ou vers où vous vous dirigez. Il ne change rien de tout cela. Il change l'endroit où vous êtes autorisé à vous asseoir pendant que vous continuez de faire votre travail.