Saudi-Arabien hat ein Golden Visa gebaut, während Sie auf Dubai schauten

Die gesamte Mobilitätsbranche schaut auf Dubai. Die Freehold-Türme, das zehnjährige Golden Visa, die Immobilien-Reels der Influencer. Derweil hat Saudi-Arabien 400 Meilen weiter oben am Golf still und leise einen Konkurrenten gebaut und ihn mit Zehntausenden Antragstellern gefüllt, bevor die meisten Berater ihre Präsentationen aktualisiert hatten.

Anfang 2024 nahm das Königreich seine aus zwei Produkten bestehende Premium Residency und machte sieben daraus. Bis Mitte 2025 hatten mehr als 40.000 Menschen einen Antrag gestellt. Allein 2024 wurden über 8.000 Genehmigungen erteilt. Das ist keine Fata Morgana. Aber es ist auch kein Pass, und die Lücke zwischen diesen beiden Dingen ist die ganze Geschichte.

Was Riad tatsächlich gebaut hat

Die alte Premium Residency gab es in zwei Geschmacksrichtungen: einmal zahlen und lebenslang bleiben, oder jährlich zahlen. Beide gibt es weiterhin. Darum herum hat das Königreich fünf gezielte Kategorien geschraubt (Special Talent, Gifted, Investor, Entrepreneur und Real Estate Owner), jede auf einen anderen Typus nützlicher Ausländer gerichtet.

Die Mechanik zählt mehr als das Marketing. Die Premium Residency kommt ohne Sponsor aus. Kein saudischer Arbeitgeber. Kein Kafala-Bürge, der Ihnen das Ausreisevisum vorenthalten kann. Dieses eine Merkmal ist die eigentliche Reform. Jahrzehntelang lief die gesamte Einwanderungslogik des Königreichs über einen Arbeitgeber, der Ihre Bewegungen kontrollierte. Die Premium Residency kappt diese Leine. Sie können ein Unternehmen vollständig besitzen, Immobilien halten und das Land betreten und verlassen, ohne jemanden außer sich selbst um Erlaubnis zu fragen.

Und nun der unbequeme Teil für den Vergleich mit den Emiraten: Strukturell steht das einem westlichen Aufenthaltstitel näher als jenem Modell der gesponserten Beschäftigung, mit dem der Golf überwiegend noch immer arbeitet. Saudi-Arabien hat Dubai nicht kopiert. Bei der Autonomie ist es weiter gegangen.

Die sieben Stufen, entschlüsselt

In den Stufen Investor und Entrepreneur zeigt sich die Absicht des Staates. Er verkauft kein Aufenthaltsrecht gegen Scheck und Unterschrift. Er will Lizenzen, Lohnlisten und Beschäftigungszahlen. Der Investorenweg verlangt eine gültige Investitionslizenz und Personal, nämlich zehn lokale Arbeitsplätze binnen zwei Jahren. Der Gründerweg reicht von einer bescheidenen Beteiligungsschwelle am unteren Ende bis zu einer ernsthaften Finanzierungsrunde, einem gehaltenen Anteil und zwanzig Arbeitsplätzen an der Spitze. Das ist die Vision 2030 im Visumsgewand: den Gründer importieren, das Unternehmen behalten, die Beschäftigung verbuchen.

Vergleichen Sie das mit den reinen Immobilien-Golden-Visa Südeuropas, wo die Lieferleistung eine Eigentumsurkunde war und sonst nichts. Die oberen saudischen Stufen verlangen, dass Sie etwas aufbauen. Das ist entweder ein Vorzug oder eine Abschreckung, je nachdem, ob Sie tatsächlich Unternehmen führen oder bloß Geld parken.

Das Steuerargument stimmt, und es ist eng

Die Schlagzeilenzahl, die den Blick anzieht, ist eine Zahl, die ich nicht drucken kann und auch nicht drucken muss: Saudi-Arabien erhebt keine Einkommensteuer auf natürliche Personen. Für einen Gründer, der gerade verkauft hat und will, dass Gehalt, Dividenden und Veräußerungsgewinne auf persönlicher Ebene unbesteuert ankommen, ist das ein echter Anreiz, und es handelt sich nicht um eine befristete Vergünstigung im Kostüm der Dauerhaftigkeit. Es ist schlicht die Art, wie das Königreich Privatpersonen besteuert.

Lesen Sie aber den Zaun drumherum. Zakat und Pflichten auf Unternehmensebene gelten weiterhin für geschäftliche Tätigkeit. Auf den Konsum fällt Mehrwertsteuer an. Und die Freiheit von der persönlichen Einkommensteuer ist ein Vorteil für Ansässige, kein Offshore-Trick: Sie bekommen ihn, indem Sie dort leben, nach derselben Substanzlogik, die inzwischen jede ernstzunehmende Rechtsordnung durchsetzt. Das ist keine Flagge, die man aufpflanzt und dann vergisst. Belohnt wird Anwesenheit.

Wo das Modell an seine Grenze stößt

Nun der Satz, den die Broschüren vergraben: Die Premium Residency ist ein Aufenthaltsrecht, kein Weg zum Pass. Saudi-Arabien betreibt kein Programm für Staatsbürgerschaft durch Investition. In diesen sieben Stufen steckt kein Einbürgerungspfad. Sie können leben, arbeiten, besitzen und bleiben, mit dem unbefristeten Titel womöglich lebenslang, und bleiben rechtlich doch ein Dauergast.

Für den Mandanten, dessen eigentliches Ziel eine zweite Staatsangehörigkeit ist, also visafreies Reisen, eine Absicherung gegen den Geburtspass, ein Erbe für Kinder, die vielleicht nie am Golf leben werden, beantwortet Saudi-Arabien die Frage nicht. Es beantwortet eine andere: Wo siedle ich mich selbst, meine Familie und meine operative Gesellschaft in einem steuergünstigen, schnell wachsenden, strategisch zentralen Staat an? Das sind nicht dieselben Aufträge, und wer sie vermengt, bringt Mandanten in Schwierigkeiten.

Es gibt eine zweite Grenze, weicher, aber real. Dies ist eine konservative Rechtsordnung mit eigenem gesellschaftlichem und rechtlichem Kodex. Ein Aufenthaltsrecht, das Bewegungsfreiheit gewährt, gewährt keine Freiheit vom lokalen Recht. Familien, die Schulwahl, die Berufstätigkeit des Ehepartners und den Alltag abwägen, müssen das mit offenen Augen einpreisen und nicht auf Grundlage einer gerenderten Skyline.

Meine Ansicht

Die Stückzahl ist kein Hype. Vierzigtausend Anträge in achtzehn Monaten, achttausend Genehmigungen im ersten Jahr: Der Markt hat abgestimmt, und er hat mit Absicht abgestimmt. Der Wegfall des Sponsorzwangs ist das Folgenreichste, was ein Golfstaat seit einem Jahrzehnt für die individuelle Mobilität getan hat, gerade weil er das Sponsorenmodell zerlegt, statt es zu dekorieren.

Aber wählen Sie das Werkzeug passend zur Aufgabe.

Wenn Sie ein Unternehmer sind, also Firmen führen, eine steuergünstige persönliche Basis am Kreuzungspunkt von Asien, Afrika und Europa wollen und bereit sind, vor Ort einzustellen und aufzubauen, dann ist die Stufe Investor oder Entrepreneur eine ernsthafte, zu niedrig bewertete Option, die Ihnen fast niemand anbietet. Genau darin liegt die Arbitrage: Alle schauen auf Dubai.

Wenn Ihr tatsächliches Ziel ein Pass ist, eine Mobilitätsversicherung oder eine vererbbare Staatsangehörigkeit, dann steht Saudi-Arabien im vollkommen falschen Regal, und jeden Berater, der Sie hierher lenkt, sollten Sie nach dem Warum fragen.

Das Urteil

Saudi-Arabien hat ein glaubwürdiges, sponsorfreies Aufenthaltsrecht gebaut, das Bewegungsfreiheit, Unternehmens- und Immobilieneigentum sowie Freiheit von der persönlichen Einkommensteuer liefert, und zwar in einer Größenordnung, die den Reflex „außerhalb Dubais passiert nichts“ blamiert. Für den Gründer oder Investor, der eine steuergünstige operative Basis will und sich auf die Bedingungen des Königreichs einlässt, verdient es einen Platz auf der engeren Auswahlliste, den es derzeit nie bekommt.

Aber Sie kaufen eine Basis, kein Geburtsrecht. Am Ende dieses Weges steht keine Staatsangehörigkeit, in den sieben Stufen versteckt sich keine Einbürgerungsklausel, und es gibt keine Reisefreiheitsdividende zu vererben. Nehmen Sie die Premium Residency als das, was sie ist, nämlich eine Aufenthalts- und Steuerplattform für Menschen, die vorhaben, tatsächlich anwesend zu sein, dann ist sie eines der besser gehüteten Geheimnisse des Marktes. Nehmen Sie sie als Passwette, dann haben Sie das Produkt falsch gelesen. Behalten Sie das Königreich im Blick. Fragen Sie es nur nicht nach der falschen Sache.