Residência nas Ilhas Cook: 119 vagas, uma década de espera e nenhum passaporte

As Ilhas Cook vendem duas coisas a estrangeiros. Uma é um trust que um credor de Delaware não alcança. A outra é a ideia de morar em Rarotonga. A primeira é uma exportação madura, com regulador, registro e número de telefone. A segunda não está à venda de jeito nenhum. A residência permanente aqui é uma cota fixada em lei, reabastecida a cada três anos, e em 2026 tinha 119 vagas.

O que é a residência permanente e o que não é

Comece pela confusão que leva a maioria das pessoas à nossa página do programa das Ilhas Cook. As Ilhas Cook se autogovernam em livre associação com a Nova Zelândia. Os cookianos são cidadãos neozelandeses por nascimento e portam passaporte neozelandês. Não existe cidadania separada das Ilhas Cook, logo não há nada em que se naturalizar.

O estrangeiro que ganha a residência permanente recebe exatamente o que diz a Lei de Imigração de 2021: o direito de viajar às Ilhas Cook, entrar e permanecer a qualquer momento, sem visto nem autorização, e proteção contra a expulsão enquanto o status não for revogado. A residência permanente das Ilhas Cook não confere status algum na Nova Zelândia. Quem decide se Auckland deixa você passar é o seu passaporte, não o seu certificado, e a maioria dos voos para Rarotonga passa por Auckland.

A escada: autorizações, nove meses por ano, uma década

Não dá para pedir do zero. Todo aquele que não é cookiano nem residente permanente precisa de visto para entrar, autorização para ficar e autorização de trabalho para trabalhar, e os empregadores são obrigados por lei a procurar cookianos e residentes permanentes antes de contratar qualquer outra pessoa.

Para pedir por direito próprio é preciso ter morado continuamente nas Ilhas Cook por pelo menos dez anos, ou cinco se você for cidadão neozelandês. Desde uma alteração de 2024, segundo os critérios publicados pelo ministério, continuamente significa pelo menos nove meses de cada ano, imediatamente antes de protocolar. Encaminhamentos médicos e estudos no exterior são perdoados. Um inverno em Dubai, não.

A divisão entre cinco e dez anos tem história. Em março de 2024 o Tribunal Superior considerou inválido o regulamento que favorecia os neozelandeses porque o Parlamento nunca o havia autorizado; ainda naquele ano o Parlamento escreveu a divisão na própria lei. A preferência sobreviveu.

Além dos anos, os critérios publicados do ministério exigem o programa Kia Orana Values, um curso oficial de cultura e língua locais; pelo menos 312 horas de serviço comunitário voluntário nos cinco anos anteriores ao pedido; quatro declarações juramentadas, entre elas uma de um Aronga Mana, líder tradicional da sua aldeia, uma de uma organização comunitária em que você tenha sido voluntário e uma de um morador local que não seja parente nem sócio; e prova de boa conduta. Isto é um teste de integração aplicado pela aldeia. Dinheiro não aparece na lista.

A cota e como ela é de fato decidida

Na nossa leitura da lei, o número de residentes permanentes é limitado a 650 a qualquer momento. Cônjuges de cookianos e de residentes permanentes, filhos elegíveis, residentes permanentes por descendência, quem se saiba ter mais de 75 anos e quem receba residência por discricionariedade ministerial ficam fora do teto. O ministério descreve o grupo por direito próprio como 500 vagas.

O ministro deve convocar manifestações de interesse pelo menos uma vez a cada três anos, salvo se o teto estiver cheio ou houver emergência pública. Houve rodadas em 2012 e 2013, em 2022 e em 2026. Antes da rodada de 2026 o ministério fez algo revelador: uma varredura de revogações. A lei permite ao ministro retirar a residência de quem esteve ausente por mais de três anos contínuos e deixou de ter ali o seu lar, e entre os fatores legais estão onde você de fato mora, se tem casa lá e se paga imposto nas Ilhas Cook. Um aviso público de fevereiro de 2026 nomeou mais de 150 titulares ausentes como sujeitos à revogação. Só então o ministério pôde contar as vagas; a resposta, no convite de 2026, foi 119.

As manifestações de interesse ficam abertas por algumas semanas, com taxa não reembolsável; o ministério faz a triagem, convida os elegíveis a solicitar e fixa prazo para o processo completo, e o ministro decide. A lei permite classificar os pedidos para preencher as posições disponíveis. Os adultos aprovados prestam juramento de fidelidade; depois vêm o certificado e uma anotação no passaporte.

Em julho de 2026 a cerimônia recebeu 236 novos residentes permanentes, os aprovados por direito próprio mais os cônjuges fora do teto, vindos de vinte e um países. Os três maiores grupos foram neozelandeses, fijianos e filipinos: quem faz funcionar os resorts, o hospital e as obras. É para eles que existe essa cota.

Duas portas ficam fora da fila e nenhuma está à venda. O ministro pode, com absoluta discricionariedade, conceder residência permanente a qualquer não cookiano, passando por cima do teto e dos critérios, e existe uma categoria honorária por serviços excepcionais. Ambas são atos políticos, não produtos.

O sistema tributário: real, moderado e não o motivo pelo qual alguém vem

Existe imposto de renda. Em Rarotonga ele vai, em 2026, de uma faixa isenta passando por 17% e 27% até uma alíquota máxima de 30%; as ilhas externas têm tabela própria. A faixa isenta é rateada conforme a residência fiscal e os dias de presença. Empresas residentes pagam 20% e não residentes 28%. Há IVA de 15% e retenção de 15% sobre pagamentos a não residentes. Não há imposto sobre ganhos de capital, nem sobre heranças, nem sobre patrimônio.

Residentes são tributados pela renda mundial, e as Ilhas Cook trocam informações de contas sob o Common Reporting Standard da OCDE desde 2018. A tabela completa está na nossa página fiscal das Ilhas Cook.

Trusts versus morar lá

O trust de proteção de ativos das Ilhas Cook, construído sobre a Lei de Trusts Internacionais de 1984 e administrado por sociedades fiduciárias licenciadas sob a Comissão de Supervisão Financeira, que também mantém o registro de trusts internacionais, é um instrumento para quem mora em outro lugar. Sua arquitetura pressupõe beneficiários não residentes e uma fiduciária em Avarua que nunca espera conhecê-lo. Mude-se para Rarotonga e você vira contribuinte residente justamente na jurisdição que o seu trust foi desenhado para manter à distância.

A indústria de trusts e o sistema migratório quase não se falam. Uma é uma exportação. O outro é uma aldeia decidindo quem entra.

A realidade de Rarotonga

Vivem nas Ilhas Cook cerca de quinze mil pessoas, a maioria em Rarotonga. A terra é detida sob título consuetudinário e não pode ser comprada em plena propriedade por ninguém, estrangeiro ou local; arrenda-se, e os arrendamentos longos são limitados por lei a sessenta anos. Auckland é a rota troncal, com um punhado de ligações semanais a Sydney e Honolulu e serviços sazonais que vão e vêm.

A saúde é o hospital de Rarotonga e um comitê de encaminhamentos. O que o hospital não dá conta vai para um hospital público em Auckland. O governo paga os voos de cookianos e residentes permanentes, mas com passaporte estrangeiro o tratamento em si é por sua conta, e titulares de autorização de trabalho ficam de fora do esquema por completo. A escola segue o sistema neozelandês: o Tereora College, em Rarotonga, prepara para o NCEA, a certificação neozelandesa de fim de estudos, e algumas famílias mandam os filhos mais velhos para a Nova Zelândia nos anos finais.

Veredito: um paraíso com lista de espera

Para um cidadão neozelandês que realmente queira morar em Rarotonga, esta é uma das vias de residência mais honestas do Pacífico: cinco anos, nove meses por ano, algum voluntariado, uma aldeia que responde por você e um certificado que significa alguma coisa.

Para o leitor deste site, o fundador com família, uma venda feita e uma lista curta, não é um produto de residência e não deveria estar na lista. Não dá para comprar a entrada, não dá para acelerar, não dá para manter de fora e não leva a passaporte nenhum. Na minha visão, o jeito certo de usar as Ilhas Cook é o que as próprias ilhas propõem: ponha um trust ali se o seu advogado tiver bom motivo, passe férias porque é lindo, e garanta a residência da sua família num país com uma porta de verdade. Nosso guia das ilhas cobre o que esperar se você for, como visitante ou como a rara pessoa disposta a esperar.